Виктор Степанович уже давно живёт один. После смерти жены дом стал слишком тихим, а годы - слишком быстрыми. Он крепкий, жилистый мужчина старой школы, для которого слово «мужчина» значит гораздо больше, чем просто пол. Теперь у него остался только внук Лёша - худенький четырнадцатилетний мальчишка, который, по мнению деда, слишком мягкий и слишком современный.
Дочь Виктора Степановича давно живёт своей жизнью. Её избранник вызывает у старика почти физическое отвращение: вечно улыбается, говорит тихо, руки при встрече подаёт вяло, словно боится сломать себе пальцы. Дед не раз повторял: «Такой жену не защитит, детей не воспитает, да и самого себя не уважает». Лёша, по его наблюдениям, постепенно перенимает эти же манеры. И это деда бесило больше всего.
Однажды после очередной ссоры с дочерью у Виктора Степановича сильно закололо в груди. Он стиснул зубы, переждал приступ, но в больнице врачи уже не скрывали правды. Три месяца. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Операция? Шанс есть, но небольшой. Старик послушал, кивнул и прямо в кабинете сказал: «Спасибо, доктор. Лечиться не буду». Домой он вернулся с твёрдым решением.
На следующий день Лёша не пошёл в школу. Дед просто забрал его утром из дома, посадил в старую «Ниву» и поехал куда глаза глядят. Дочь сначала решила, что отец опять решил поучить её жизни, но когда поняла, что мальчика действительно нет, подняла всех на уши. А Виктор Степанович в это время уже сворачивал с трассы на просёлочную дорогу. Внук сидел рядом молча, то ли от страха, то ли от любопытства.
Первые дни были тяжёлыми. Лёша привык к тёплой квартире, к телефону в руках и к тому, что еда появляется из холодильника. Дед же учил его разводить костёр под дождём, чистить рыбу одним ножом, спать на земле, не жалуясь. «Мужик должен уметь всё, - говорил он спокойно, но твёрдо. - А если не умеет - значит, ещё не мужик». Лёша сначала злился, потом молчал, а потом начал спрашивать. Сначала нехотя, потом всё чаще.
Они ночевали у костра, ловили рыбу, чинили машину собственными руками, спорили о жизни. Дед рассказывал, как в армии спали в снегу, как строили дом без единого гвоздя, как однажды зимой пешком выходил из тайги. Лёша слушал. Иногда переспрашивал. Иногда даже улыбался, когда дед в очередной раз бурчал: «Эх, молодёжь нынче пошла…»
Поездка тянулась неделями. Они проехали полстраны, от лесов до степей. Лёша учился не только разводить огонь и держать топор. Он учился смотреть деду в глаза, когда тот говорит правду. Учился не отводить взгляд, когда страшно. Учился молчать, когда слов нет. А Виктор Степанович, глядя на мальчишку, который уже не сутулился и не прятал руки в карманах, иногда думал, что три месяца - это, может, и не так мало.
Где-то на юге, у старого моста через реку, они остановились надолго. Дед сидел на брёвнах и смотрел на воду. Лёша принёс ему кружку с чаем, крепко заваренным, как тот любил. Старик взял кружку, посмотрел на внука и тихо сказал: «Ну что, Лёшка. Кажется, ты всё-таки начинаешь понимать, о чём я всю жизнь толкую». Мальчик ничего не ответил. Просто сел рядом. И они долго сидели так вдвоём - дед и внук, дорога и река, время, которое уже не вернёшь.
А где-то далеко звонил телефон, искали их, переживали, ругались. Но здесь, на этом берегу, всё это казалось неважным. Важно было только то, что успели сказать и успели услышать.
Читать далее...
Всего отзывов
8